Если вы только начали изучать английский и познакомились с can, may и must, то модальные глаголы могут показаться вам пустяковой темой.
Но когда вы углубляетесь, все становится не так просто: чем дальше в лес, тем больше значений, нюансов и случаев использования модальных глаголов.

Чем же выдающимся отличаются модальные глаголы, что их даже выделили в особую группу?

В этой статье я отвечу на шесть вопросов, которые задают изучающие и расскажу вам все, что нужно знать о модальных глаголах.

1. Сколько модальных глаголов в английском языке?

Есть десять основных модальных глаголов: can, could, may, might, will, would, shall, should, ought, must.
Все они представляют собой инфинитив без частицы TO. То есть to can, to must — это неправильно.
Некоторые modal verbs имеют фразы-эквиваленты, которые могут заменять их во многих временах (например, у can — это be able to).
Глаголы need и used to могут использоваться подобно модальным, и некоторые авторы относят их к категории модальных.

2. Как употребляются модальные глаголы?

Модальные глаголы всегда сочетаются со смысловыми глаголами, с их инфинитивами без частички to (Bare infinitive).

Типичная ошибка многих изучающих — использовать to после modal verbs, так как мы привыкли, что неопределенная форма — это всегда частица to. В результате получаем: сan to go, must to read, should to help и другие подобные ошибки, которые сразу же выдают ваш мысленный перевод с родного языка на английский.

Запомните, пожалуйста, что только после одного модального глагола используется to — это ought to:

I ought to go soon. — Мне следует скоро уходить.

Будьте готовы к тому, что иногда модальные глаголы бывает сложно перевести, так как они никогда не выражают действие как таковое, а всегда сопровождают смысловые глаголы, придавая им определенную «модальность», оттенок значения (именно поэтому и называются модальными).

Например: способность, разрешение, предложение, обязательство, совет, требование. Кроме того, modal verbs могут передавать разный уровень вежливости (politeness). О значениях мы поговорим ниже.

3. Как изменяются модальные глаголы в предложении?

Никак.
Этим они и привлекают начинающих — не нужно запоминать никаких дополнительных форм. В отличие от смысловых, модальные глаголы не изменяются по лицам, числам и не имеют окончаний -ed, -s/es или -ing.

К тому же, modal verbs не нуждаются во вспомогательных глаголах, вопросительную и отрицательную форму они образуют самостоятельно.
В вопросе они стоят перед подлежащим:

Can you swim? — Ты умеешь плавать?
Shall I help you? — Тебе помочь?
What could I do? — Что я мог поделать?
When may I call you? — Когда тебе можно позвонить?

Обратите внимание на отрицательные формы модальных глаголов и на их сокращения, которые используются в английском языке:

can cannot (пишется одним словом) can’t
could could not couldn’t
must must not mustn’t
will will not won’t
should should not shouldn’t
ought ought not (to) oughtn’t (to)
might might not mightn’t
shall shall not shan’t*
may may not mayn’t*

*Что касается сокращений отрицаний глаголов shall и may, то это shan’t и mayn’t, которые можно встретить очень редко и только в британском английском.

Кстати, два модальных глагола имеют сокращенную форму в утверждении:
will’ll
would’d

Больше о том, как сокращаются вспомогательные глаголы в английском вы узнаете в статье Сокращения в английском.

4. Изменяются ли модальные глаголы по временам?

Все модальные глаголы могут использоваться в настоящем времени, но не все имеют формы прошедшего времени.

Если необходимо использовать «прошедшую» форму модального глагола, например, для согласования времен в непрямой речи, то замены происходят следующим образом:

Will меняется на would
Can меняется на could
May меняется на might

Конструкции be able to и have to могут использоваться, чтобы заменить глаголы can и must в других временах.

5. Какие значения имеют модальные глаголы?

Понимаю, что сложно говорить о modal verbs, не затрагивая их значений и функций. Грамматисты выделяют первичные функции (primary functions) и вторичные функции (secondary functions) модальных глаголов.

Первичные — те, с которыми знакомят нас учебники и словари. Это функции, которые связаны со свободой действий и обязательствами:

  1. Жесткое обязательство: must, will, need
  2. Запрет: must not, may not, cannot
  3. Рекомендация, совет (слабое обязательство): should, ought to, might, shall (в вопросах)
  4. Готовность к действию, настойчивое утверждение, предложение: will, shall (в вопросах)
  5. Разрешение: can, could, may, might
  6. Отсутствие обязательства: needn’t
  7. Cпособность: can, could

Вторичные функции более абстрактные, поэтому рассматриваются на более высоких уровнях изучения английского. Модальные глаголы могут передавать разные степени уверенности/неуверенности, вероятности/невероятности.

  1. Полная уверенность (complete certainty): must, cannot, will, shall
  2. Вероятность (probability) — догадки о том, что в данной ситуации логично или допустимо: should, ought to
  3. Возможности, шансы (possibility) — оценка шансов, что что-либо произойдет или произошло: may
  4. Низкие шансы (weak possibility): might, could

Подробнее об этих значениях я рассказывала в статье Модальные глаголы для выражения догадок.

Это общее описание, функций, некая классификация, чтобы привести ваше понимание в порядок, однако на страницах блога мы обязательно рассмотрим каждый фразовый глагол в отдельности.

6. Как лучше изучать модальные глаголы?

Если вы только начинаете изучать английский, то рекомендую вам не пытаться познать сразу все значения всех модальных глаголов.
В интернете студенты находят массу материалов, где каждый модальный глагол разбирается очень тщательно. И на нашем сайте вы тоже можете найти статьи о глаголах can и could, should, must, где я описываю все подробности, в том числе и advanced points, нюансы для высокого уровня.

Если вы пока не усвоили простых случаев использования, то старайтесь не забивать лишний раз голову «продвинутыми» тонкостями — придет время и вы усвоите все. Начните с одного-двух значений каждого. Учебные пособия обычно презентуют модальные глаголы именно таким образом: от простого к сложному.

Еще один подход — брать функцию и рассматривать, какими средствами ее можно выразить.
Например, вас интересует функция «Выражение разрешения». Ее можно реализовать при помощи can, could, may, might и других (не модальных) глаголов, и я подробно о них расскажу в одной из статей.

Или вы хотите знать все способы, которыми можно выражать вероятность в английском языке? Пригодятся модальные глаголы can, may, might, could и вам важно знать, чем отличаются их значения.

Такой путь систематизации хорош для среднего уровня и выше, когда вы уже изучили и рассмотрели все глаголы по отдельности, и это будет хорошая организация ваших знаний.

Выше я описала функции модальных глаголов, и на первый взгляд все просто: изменять глаголы не нужно, запоминай значения, ставь в предложение!
Но это только теория. А реальность говорит о том, что внедрить модальные глаголы в свою речь не так-то просто.

Для этого может понадобиться помощь преподавателя, который организует работу с грамматикой, познакомит со всеми модальными глаголами, поможет отработать их на практике, чтобы в ситуации реального общения вы всегда могли подобрать правильный глагол и говорить именно то, что хотите сказать.

Если вы хотите прокачать свою грамматику, систематизировать знания — вам на Общий курс английского по Скайп.
Знания теории уже есть? Осталось только разговориться! Вы сможете быстро это сделать на нашем Разговорном курсе.

И конечно же, присоединяйтесь к нашим сообществам в Facebook и Instagram, чтобы ежедневно получать полезные материалы!